曾国藩一生中，有选择地结交了许多朋友。胡林翼是曾国藩择友而交的一个成功范例，他俩的相知相识成为史上一段佳话。
胡林翼和曾国藩一样，是个进士，因成功平定苗民叛乱，升任贵州安顺知府。不久，太平军起义，势如破竹，很快攻占了中国南方诸省。胡林翼千里迢迢，自带一支仅有600人的军队赶赴湖北。为了壮大胡林翼的军队，曾国藩把心腹爱将李续宾、罗泽南调配给初次相识的胡林翼，不仅将湘军一支最骁勇善战的部队也划给了他，还把刚组建的长江水师毫无保留地全给了胡林翼。
不仅如此，惜才如命的曾国藩向皇帝写奏折，全力保荐胡林翼。奏折中写到：胡林翼这个人“胆识绝人，威望夙著，屡着战功”，甚至说“胡林翼的才干胜臣十倍，希望陛下重用此人”。
曾国藩当时位高权重，胡林翼仅是四品知府，能如此举荐胡林翼，曾国藩胸怀宽广可见一斑，就像他自己说的那样，“交友贵雅量，要推诚守正”。在曾国藩的鼎力支持下，胡林翼很快将600人的军队发展到近万人，太平军三进三出的湖北省也随之变成了一个粮饷充足、援兵四出的地方。
1855年，湖北战事甚为危急，皇帝擢升胡林翼为巡抚，令他率领劲旅进攻武汉，几乎没用多久，胡林翼就攻克了武汉、黄州、兴国，收复了蕲州，南下广济，湖北全境困势得以纾解。此后，胡林翼先后解了江西、安徽军、湖南等清军危急，让湖北真正成为了曾国藩湘军坚实的后方。
不久，曾国藩在江西作战时，因秉直办事，不留情面，得罪了地方政府和绿营军。江西军方、官方、总督三者联名上折向皇帝告状，甚至在曾国藩战场危急关头，也不伸以援手，这让曾国藩心灰意冷，他只好借父亲去世之名，回归故里。
曾国藩离开湘军后，胡林翼始终把湘军主帅的位置空在那里，一切营规建制均照前例，一切大事均向曾国藩请示。更难能可贵的是，胡林翼还动用一切力量做皇帝的思想工作。1858年，曾国藩成功复出，他认真吸取教训，虚心听取胡林翼的建议，注重调整自己同朝廷、同地方军政及绿营军的关系。不久，在曾国藩的率领下，湘军迅速扭转了整个战争的颓势局面，一跃成为清王朝最主要的军事力量。
纵观曾国藩一生，他天性秉直，从不负友人，友人亦从未负过他。
原创：灯火上樊楼超哥的随笔