《阿飞正传》是王家卫登上文艺片巅峰的代表作，也是张国荣退出乐坛扬威影坛的开山之作。1990年，张国荣被王家卫邀请出演《阿飞正传》，成为香港电影界最好的电影之一。张国荣成功塑造了一个孤傲叛逆的浪子形象，精彩生动的表演使他成功获得香港电影金像奖最佳男演员冠军。徐仔的独白和独舞是《阿飞正传》中的标志性段落，也是中国电影史上最经典的片段之一。
从电影艺术贡献的角度来看，《阿飞正传》为人们展全新的视野，MTV镜头语言、奇怪的镜头轨迹，非常规的构图比例，强烈而灰色的颜色，后现代的对话方式，都深深影响了香港电影，也实现了王家卫独特的电影风格。《阿飞正传》中没有一个人物是虚构的、无用的。每个角色都代表一种情感，导演可以恰当地处理每个角色的情感。换句话说，如果你放松，你可以尽情地解释夸张。可能只有几个短镜头，一两句话似乎是可有可无的对话，但却让隐忍的情感表达得淋漓尽致。
在《阿飞正传》中，张国荣虽然演绎得很厉害，但依然表现出很强的自控力，给别人留下了足够的发挥空间。整部《阿飞正传》用了大量的笔墨来描绘徐子的性感。导演的摄影和剪辑，尤其是张国荣自己的演绎，让每一个镜头都像一双令人钦佩的眼睛，映射出中国电影中罕见的性感男人。徐仔找妈妈的情节设置似乎成了仪式性的隐喻，张国荣的表演恰好是对这个主题的深刻刻画。